说一个分子正在受到“挤压”是很奇怪的，但这也正是《连线》、《体型》等出版物所称的，发生在NAD（烟酰胺腺嘌呤二核苷酸）身上的事。NAD是一种存在于每个活体细胞中必需分子。自1906年以来，生物化学家已经知道这种关键辅酶，并且已经广泛研究了所有活细胞是如何利用NAD产生能量的。
但是，最新的研究正在扩大科学家们对NAD的看法。我们已经了解到，NAD可以被沉默信息调解因子sirtuins这样的细胞机器使用，它可以帮助细胞应对压力并保持整体健康。 我们也知道NAD水平会随着年龄的增长而下降。现在，世界上一些领先的神经科学家、生物化学家和研究人员正在关注NAD，因为随着时间的推移，我们逐渐流失这些一直参与身体变化过程的NAD。
以下是一些我们了解到的NAD参与我们身体机能的途径：
NAD与衰老
在所有需要NAD的因素中，衰老可能是最重要的，也是最不可避免的。到60岁时，一个人的NAD水平大约是他们40多岁时的一半。随着年龄的增长，创造更多NAD的过程开始变慢，而消耗NAD的活动开始加速。这将使所有依赖于NAD的身体活动过程（包括以下列出的过程）竞争这种供应逐渐缩减的资源。
NAD与酒精
无论你是喜欢葡萄、大麦、还是土豆制成的饮品，所有酒精其实都是由糖制成的。为了让我们的身体来花好几个小时处理这种饮料，首先要通过需要NAD起作用的酶对酒精进行解毒。NAD参与了这个过程的两个步骤：首先将酒精转化为毒性较低的分子，然后分解这些分子以产生细胞能量。
NAD与脂肪
NAD最重要的功能之一是能量代谢。我们的细胞使用NAD将我们食用的食物（和饮料）转化为保持健康所需的能量。当细胞分解像脂肪这样富含能量的分子时，NAD有助于将能量从食物中转移出来，并转化为更有用的形式，可用于为细胞中的每个过程提供燃料。
NAD与碳水化合物
就像NAD有助于从脂肪中产生细胞能量一样，它也需要捕获以更多含糖形式存储的能量。 一旦细胞开始分解碳水化合物，NAD就会帮助细胞获得能量回报。
NAD与睡眠
NAD的产生是遵循生理节律的许多生物学过程之一。能量代谢、激素调节和体温变化都依赖于人体24小时循环。保持这些过程的同步非常重要，因为不正确的生理节律会导致时差和睡眠不足等问题。除了受到生理节律控制之外，NAD还可以反过来影响生物钟，这有利于在分子水平上调节生理节律。
NAD与日光
多年来，我们都知道过多的阳光肯定是一件坏事。但其中一个原因与NAD有关：NAD启动了“信号分子”，来帮助细胞对长期暴露在阳光下做出反应。
NAD与肌肉
所有运动都需要NAD。ATP的细胞储存，即细胞的“能量货币”，必须不断地再生以促进肌肉收缩。据估计，在两小时的马拉松比赛中，耐力跑者会在ATP中产生体重变化。无论在运动期间还是在恢复过程之后，NAD都是这一过程的核心。
NAD与久坐
即使是久坐不动的人也需要NAD来进行基本的生物功能，如进食，睡眠和呼吸。我们所有的细胞，以及我们所有的身体机能，都会在没有NAD的情况下停止运作。
NAD与呼吸
随着我们每次呼吸，氧气进入我们的身体，并穿过我们数以万亿计的细胞。氧气与NAD一起使用以帮助产生细胞能量。这个过程有时会通过氧化应激这种不平衡性影响细胞的其他部分。但是，你没有什么能做的来防止这种情况——毕竟，你无法停止呼吸。幸运的是，细胞有办法处理这种氧化应激，其中一种方法包括使用NAD的近亲，称为NADP。
很容易理解为什么科学家对NAD如此感兴趣。这种分子不仅涉及许多必需的人体进程，而且还随着年龄的增长而下降。预计到2050年，65岁及以上的美国人预计将增加一倍以上，这意味着很多人的寿命变得更长了。如果有一个时代来探索NAD的全部潜力，以改善人类生活和老龄化的质量：那么，就是现在。